Popular Science es una revista mensual americana sobre ciencia y tecnología, fundada en mayo de 1872, que ha ganado más de 58 premios, incluyendo el ASME (Sociedad Americana de Editores de Revistas) por su excelencia periodística tanto en 2003 (a la ‘Excelencia General’) como en 2004 (para la ‘Mejor Revista de sección’), y ha sido traducida a 30 idiomas, estando presente en más de 45 países.

La revista fue constituida por Edward L. Youmans, quien había trabajado como redactor para el diario Appleton y les convenció para publicar su nueva revista. Los primeros números eran, en su mayoría, copias de periódicos ingleses. Sin embargo, sus ediciones se fueron convirtiendo en una salida para los escritos e ideas de Charles Darwin, Thomas Henry Huxley, Louis Pasteur, Henry Ward Beecher, Charles Sanders Peirce, William James, Thomas Edison, John Dewey y James McKeen Cattell.

Durante varios años, Popular Science atravesó por dificultades económicas, motivo por el que pasó por las manos de diversos editores hasta que, en 1915, con la Modern Publishing Company, la revista realizó un cambio espectacular. En su versión anterior, su interior tan sólo recogía entre ocho y diez artículos, así como 10-20 fotografías, en sus más de 100 páginas; mientras, la nueva versión contenía cientos de breves artículos con diversas ilustraciones, muy fáciles de leer por los lectores, duplicándose su circulación durante el primer año.

Así, en su edición de agosto de 1925 (Vol. 107, Nº 2, 120 páginas, ISSN 0161-7370, publicado por Bonnier Corporation), y llegando al punto que quiero comentar en este post, la revista publicó un artículo, titulado “The wonder city you may live to see” (“La maravillosa ciudad que tú puedes vivir para ver”), en el que se presenta una ilustración a página completa con una idea de ciudad muy singular para el año 1950, en el que aparecen cuatro niveles terrestres artificiales, siendo el primero para las personas (donde se observan grandes bloques de rascacielos con terrazas, habilitados para oficinas, viviendas, escuelas y patios de recreo, y donde los tejados son utilizados como campos de aterrizaje de aeronaves), el segundo para los vehículos a motor lentos, el tercero para los vehículos a motor rápidos y el cuarto para los trenes eléctricos. Todos ellos, unidos por diversas rampas (para los vehículos) y escaleras (para las personas), así como garajes, tubos de transporte de mercancías, restaurantes, etc.

Sin duda, un modelo de ciudad muy interesante, en un momento histórico en que se están instalando globalmente medios de transporte como el metro, el tranvía o el metro ligero…

En la actualidad, la revista mantiene su propia página (www.popsci.com), incluyendo aplicaciones móviles gratuitas -para sus ediciones en iPad y iPhone- que ofrecen contenidos de su sitio online, así como tiene disponibles -de forma gratuita- todos sus números digitalizados (desde el primer número de mayo 1872) en Google Books.

Zeng es la mujer de Hu Jia, conocido activista pro derechos humanos, y ha conseguido estar en esta lista gracias a su apasionada lucha contra las injusticias en China. Ha denunciado la discriminación contra los enfermos de sida y hepatitis B, los arrestos arbitrarios, las desapariciones y la corrupción de las autoridades desde su blog.

Cuando Hu Jia fue detenido el año pasado por el gobierno chino, sin procedimiento legal alguno, Zeng inició un blog en el que va detallando sus experiencias y las actividades opresivas de la policía secreta del país. Desde entonces, su blog, basado en la herramienta Live Spaces, ha sido censurado en China, siendo atormentada e intimidada y sufriendo todo tipo de persecuciones, como arrestos domiciliarios, cortes en los servicios de Internet y el teléfono, etc. Tan sólo cambió esta situación cuando se conoció que Zeng estaba embarazada.

Pero, gracias a esta herramienta que es Internet, Zeng ha podido dar a conocer al mundo las cosas que allí suceden. En su blog, Zeng es muy crítica con la situación de los derechos humanos en el país pero, aún así, no le parece mal compartir sitio en la lista con el presidente Hu, asegurando que juegan un papel distinto, y que ‘Time’ los premia por sus distintos trabajos.

En China, un país sin libertad de prensa ni de expresión, un blog es la gran plataforma para aquellos que tienen un pensamiento propio.

Como ya he dicho, la noticia está más que ‘mascada’, por lo que no voy a realizar ningún comentario reiterativo. Simplemente, me gustaría dejar aquí algunas interesantes anotaciones (en español) que realiza la revista TIME en el artículo que puede leerse en su página web (en inglés), las cuales expresan los méritos realizados para que TÚ seas la Persona del Año:

“La teoría del ‘Gran Hombre’ en la historia normalmente se le atribuye al filósofo escocés Thomas Carlyle, quien escribió que “la historia del mundo no es sino la biografía de los grandes hombres”, como Oliver Cromwell o Federico el Grande. Él creía que estos pocos, poderosos y famosos, eran quienes formaban nuestro destino colectivo como una especie.

[…] Pero si miramos al 2006 a través de una lente diferente, veremos otra historia. Una que no habla de conflictos (Israel, Líbano, Corea del Norte,…) o grandes hombres, sino una historia sobre la comunidad y la colaboración en una escala nunca antes vista.

[…] La herramienta que hace este posible es la Web. Una herramienta capaz de reunir pequeñas contribuciones de millones de personas y luego hacerlas materia. Consultores de la Silicon Valley lo llaman Web 2.0, como si fuera una nueva versión de algún software viejo. Pero, realmente, es una revolución. Y nosotros estamos listos para ella.

[…] ¿Y quiénes son estas personas? En serio, quien realmente se sienta después de un largo día de trabajo y dice: Yo no voy a mirar Perdidos esta noche. Voy a encender mi computadora y hacer de mi querida iguana una estrella de cine. Voy a hacer un blog sobre mi estado de mente o el estado de la Nación o…

[…] ¿Quién tiene ese tiempo, esa energía y esa pasión? La respuesta es TÚ. Por coger las riendas de los medios globales de comunicación, por fundar e idear la nueva democracia digital, por trabajar por nada y golpear a los profesionales con su propio juego, la Persona del Año 2006 de TIME eres TÚ”.

PD: La negrita y los enlaces incluidos en el texto del artículo son míos. Así como las frases que aparecen coloreadas en gris, las cuales he añadido para ofrecer algo más de información.