“La ciencia es para el mundo moderno lo que el arte para el antiguo” (B. Disraeli)
Popular Science es una revista mensual americana sobre ciencia y tecnología, fundada en mayo de 1872, que ha ganado más de 58 premios, incluyendo el ASME (Sociedad Americana de Editores de Revistas) por su excelencia periodística tanto en 2003 (a la ‘Excelencia General’) como en 2004 (para la ‘Mejor Revista de sección’), y ha sido traducida a 30 idiomas, estando presente en más de 45 países.
Durante varios años, Popular Science atravesó por dificultades económicas, motivo por el que pasó por las manos de diversos editores hasta que, en 1915, con la Modern Publishing Company, la revista realizó un cambio espectacular. En su versión anterior, su interior tan sólo recogía entre ocho y diez artículos, así como 10-20 fotografías, en sus más de 100 páginas; mientras, la nueva versión contenía cientos de breves artículos con diversas ilustraciones, muy fáciles de leer por los lectores, duplicándose su circulación durante el primer año.
Así, en su edición de agosto de 1925 (Vol. 107, Nº 2, 120 páginas, ISSN 0161-7370, publicado por Bonnier Corporation), y llegando al punto que quiero comentar en este post, la revista publicó un artículo, titulado “The wonder city you may live to see” (“La maravillosa ciudad que tú puedes vivir para ver”), en el que se presenta una ilustración a página completa con una idea de ciudad muy singular para el año 1950, en el que aparecen cuatro niveles terrestres artificiales, siendo el primero para las personas (donde se observan grandes bloques de rascacielos con terrazas, habilitados para oficinas, viviendas, escuelas y patios de recreo, y donde los tejados son utilizados como campos de aterrizaje de aeronaves), el segundo para los vehículos a motor lentos, el tercero para los vehículos a motor rápidos y el cuarto para los trenes eléctricos. Todos ellos, unidos por diversas rampas (para los vehículos) y escaleras (para las personas), así como garajes, tubos de transporte de mercancías, restaurantes, etc.
Sin duda, un modelo de ciudad muy interesante, en un momento histórico en que se están instalando globalmente medios de transporte como el metro, el tranvía o el metro ligero…
En la actualidad, la revista mantiene su propia página (www.popsci.com), incluyendo aplicaciones móviles gratuitas -para sus ediciones en iPad y iPhone- que ofrecen contenidos de su sitio online, así como tiene disponibles -de forma gratuita- todos sus números digitalizados (desde el primer número de mayo 1872) en Google Books.
Un estudio, llevado a cabo por científicos del Census of Marine Life, afirma que el 86 por ciento de todas las especies sobre la tierra y el 91 por ciento de especies marinas aún no se han descubierto, descrito y catalogado.
Vía EuropaPress | Se trata de un trabajo pionero en el que los científicos han calculado la cifra más precisa hasta ahora de número de especies en la Tierra y que ha dado como resultado un total de 8,7 millones. Hasta ahora los datos que se barajaban situaban el número de especies en entre 3 y 100 millones. Además, el estudio, publicado en ‘PLoS Biology‘, estemia que 6,5 millones de las especies que se encuentran en el planeta viven en la tierra, mientras que 2,2 millones lo hacen en el océano.
Según su autor, Camilo Mora, de la Universidad de Hawai (Estados Unidos), “la cuestión sobre cuántas especies existen ha intrigado a los científicos durante siglos y la respuesta, junto con la investigación sobre la distribución y abundancia de las especies, es particularmente importante en estos momentos, puesto que la actividad humana está acelerando la tasa de extinciones“. “Muchas especies pueden desaparecer antes de que se sepa nada sobre su existencia, sobre su nicho único y sobre su función en los ecosistemas, perdiendo su posible contribución en la mejora del bienestar humano“, ha añadido.
Para el coautor del estudio, Boris Worm, de la Universidad de Dalhouise (Canadá), “este trabajo deduce el número más básico necesario para describir la biosfera viviente”. A su juicio, “si no se supiera, por ningún orden de magnitud, el número de personas en una nación, no se podrían realizar planificaciones futuras. Lo mismo ocurre con la biodiversidad. La humanidad se ha comprometido a salvar especies en peligro de extinción, pero hasta ahora hemos tenido muy poca idea real sobre cuántas especies existen”.
El doctor Worm señala que la Lista Roja publicada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, evaluó a 59.508 especies, de las cuales 19.625 están clasificadas como amenazadas. Esto significa que la Lista Roja de la UICN, el estudio en curso más sofisticado de su clase, monitorea menos del 1 por ciento de las especies del mundo. Hasta ahora, la mejor aproximación del total de las especies de la Tierra se basaba en las conjeturas y opiniones de los expertos, que realizaban estimaciones en un rango de 3 a 100 millones. Cifras tremendamente diferentes y siempre puestas en duda, porque no había forma de validarlas, según ha explicado el investigador.
Así, este estudio estima en 8,7 millones el número total de especies mediante la identificación de patrones numéricos en el sistema de clasificación taxonómica (que forma grupos en una jerarquía piramidal, clasificando género, familia, orden, clase, filo o división, reino y dominio de las especies).
Cuando se aplicó a los cinco reinos eukaryotas conocidos, el enfoque de los investigadores predijo las siguientes cifras: 7,77 millones de especies de animales (de las cuales 953.434 se han descrito y catalogado), 298.000 especies de plantas (de las cuales 215.644 se han descrito y catalogado), 611.000 especies de hongos (de los cuales 43.271 se han descrito y catalogado), 36.400 especies de protozoos (organismos unicelulares, de los cuales 8.118 se han descrito y catalogado) y 27.500 especies cromistas (incluyendo, por ejemplo, las algas pardas, las diatomeas y los mohos acuáticos, de los cuales 13.033 se han descrito y catalogado).
“El inmenso esfuerzo para incluir todas las especies conocidas en bases de datos taxonómicos, tales como el Catalogue of Life y el World Register of Marine Species, hace que este análisis sea posible”, dice el coautor Derek Tittensor, que destaca que “a medida que estas bases de datos crezcan y mejoren, el método puede ser perfeccionado y actualizado para proporcionar una estimación más precisa”.
Como en anteriores ocasiones, coincidiendo con un aumento de la actividad, Ricart y otros investigadores han organizado la expedición Shelios 2011 hasta Groenlandia, dado que sólo cerca de los casquetes polares se pueden observar lass luminosas de colores que se intensifican en esas fechas y que coinciden con un aumento de la actividad solar que produce las auroras y que alcanzará su máximo a comienzos de 2013.
Los expedicionarios han viajado hasta los alrededores del glaciar de Qaleraliq, desde donde cada día harán una conexión con el canal de internet desde las 3.30 a 3.45 horas (peninsular) en castellano y en inglés, dentro del proyecto Astronomía Ciudadana de la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología. Su objetivo es fomentar las vocaciones científicas entre la juventud, utilizando para ello las nuevas tecnologías, que permiten ‘viajes virtuales’ como el que propone Shelios 2011.
Las auroras polares se producen cuando el viento solar, que son partículas muy energéticas originadas en la estrella, llegan a la atmósfera terrestre. Debido al campo magnético de la Tierra, sólo pueden penetrar por el Polo Norte (auroras boreales) y por el Polo Sur (auroras australes).
Al entrar, a una altura en la atmósfera de entre 100 y 400 kilómetros, este viento solar, compuestos principalmente por electrones, colisiona con átomos de oxígeno, dando luga a la emisión de luz de tonos verdosos, que es la más habitual en este fenomeno. En los máximos solares, aumenta este viento y, por tanto también el flujo de partículas que llegan y son dirigidas a los polos.
Tormentas de viento solar
Dado que el Polo Norte magnético no coincide con el geográfico, según Serra-Ricart el mejor lugar de observación de las auroras boreales estaría al norte de Canadá (cerca de la isla Ellesmere), pero el sur de Groenlandia es una de las mejores plataformas de observación. “Es conocido que durante el máximo solar ocurrido en el año 1989, con intensas tormentas solares, varias ciudades del norte de los Estados Unidos y Canadá tuvieron graves problemas en el suministro eléctrico. También varios satélites sufrieron anomalías temporales en el transcurso de las citadas tormentas”, recuerda el investigador.
La relación entre la actividad solar y el clima terrestre es un tema fruto de un intenso debate en los últimos años. Algunos indicios apuntan que cuando la actividad solar es mínima la Tierra sufre un enfriamiento. Entre 1645 y 1715 se cree que existió un mínimo solar muy prolongado que provocó una pequeña edad de hielo en el planeta. Este suceso se denomina el Mínimo de Maunder, que recibe su nombre del astrónomo solar E. W. Maunder, quién descubrió la escasez de manchas solares durante ese período estudiando los archivos de esos años. Durante un período de 30 años, dentro del Mínimo de Maunder, los astrónomos observaron aproximadamente 50 manchas solares, mientras que lo típico sería observar entre unas 40.000 y 50.000 manchas.
2006: ¿Podremos los españoles ver el Mundial? —
El Gobierno tiene la obligación de cumplir y hacer cumplir la Ley en la retransmisión de los partidos del Mundial.
La [...]
Popular Science es una revista mensual americana sobre ciencia y tecnología, fundada en mayo de 1872, que ha ganado más de 58 premios, incluyendo el ASME (Sociedad Americana de Editores de Revistas) por su excelencia periodística tanto en 2003 (a la ‘Excelencia General’) como en 2004 (para la ‘Mejor Revista de sección’), y ha sido traducida a 30 idiomas, estando presente en más de 45 países.
En la actualidad, la revista mantiene su propia página (www.popsci.com), incluyendo aplicaciones móviles gratuitas -para sus ediciones en iPad y iPhone- que ofrecen contenidos de su sitio online, así como tiene disponibles -de forma gratuita- todos sus números digitalizados (desde el primer número de mayo 1872) en Google Books.
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